Teks: Jesaja 61:3 – “…om vir hulle wat treur in Sion te gee ‘n kroon in plaas van as, vreugde-olie in plaas van rou, ‘n gewaad van lof in plaas van ‘n verslae gees.”
Inleiding
Elke jaar bring Aswoensdag ‘n diep en betekenisvolle herinnering aan die mens se sterflikheid en afhanklikheid van God. Dit is die begin van Lydenstyd – ‘n reis van 40 dae wat ons voorberei vir die opstandingsvreugde van Paasfees. Die simboliese kruisteken van as op ons voorkoppe is nie net ‘n teken van verganklikheid nie, maar ook ‘n belofte van verlossing. Dit herinner ons daaraan dat ons stof is, maar dat God ons uit daardie stof oprig tot nuwe lewe.
Daar is iets konfronterend aan Aswoensdag. Die woorde wat uitgespreek word wanneer die as op ons voorkop aangebring word, is ontnugterend: “Mens, onthou dat jy stof is en tot stof sal terugkeer.” Dit laat ons stilstaan by die werklikheid van ons eie verganklikheid. Ons leef in ‘n wêreld wat sukses, rykdom en selfstandigheid verheerlik. Tog word ons in hierdie oomblik herinner dat ons sterflik is, dat ons lewe ‘n brose gawe is wat in God se hande rus. Maar daar is ook hoop in hierdie boodskap – want God verander as in ‘n kroon. Hy verander ons gebrokenheid in ‘n nuwe begin.
Ons is stof – ‘n teken van broosheid en verganklikheid
Die Bybel is vol beelde van stof en as wat dui op verganklikheid en berou. Genesis 3:19 sê duidelik: “Jy is stof, en tot stof sal jy terugkeer.” Dit is ‘n boodskap wat ons nederig maak. Dikwels leef ons asof ons onoorwinlik is, asof ons beheer het oor ons lewens. Ons bou ons identiteit op aardse dinge: werk, status, finansiële sekuriteit. Maar Aswoensdag herinner ons daaraan dat ons nie hier is om vir ewig te bly nie.
Die simboliek van as is ook ‘n teken van berou. In die Ou Testament lees ons dikwels hoe mense in sak en as gaan sit as ‘n teken van berou en bekering (Daniël 9:3, Jona 3:6). Dit is ‘n oproep om ons harte te ondersoek en te besin oor ons verhouding met God. Het ek dinge in my lewe wat ek moet neerlê? Het ek gewoontes of sondes wat my van God af weglei?
Aswoensdag nooi ons om eerlik met onsself te wees – om ons gebrokenheid te erken en dit aan God oor te gee. Ons is stof, maar dit is nie waar ons storie eindig nie.
Ons is nie net stof nie – ons is verloste stof
Aswoensdag gaan nie net oor verganklikheid nie; dit bring ook ‘n diep hoopvolle boodskap. Die kruis wat op ons voorkop geteken word, is nie net ‘n simbool van dood nie, maar ook van lewe. Dit is ‘n herinnering dat Jesus Christus die dood oorwin het en dat ons ‘n nuwe identiteit in Hom het.
In Jesaja 61:3 lees ons hierdie pragtige woorde: “…om vir hulle wat treur in Sion te gee ‘n kroon in plaas van as, vreugde-olie in plaas van rou, ‘n gewaad van lof in plaas van ‘n verslae gees.” Dit is ‘n boodskap van vernuwing en transformasie. God verander ons as – ons sonde, ons gebrokenheid, ons verlede – in ‘n kroon van genade. Dit beteken dat daar ‘n nuwe begin is, ‘n kans vir verandering, ‘n pad na ‘n nuwe lewe.
Jesus se kruisiging en opstanding wys vir ons dat die dood nie die laaste woord het nie. Net soos die as op ons voorkop ‘n teken is van ons verganklikheid, is dit ook ‘n teken van die kruis – die plek waar Jesus die prys betaal het vir ons sonde en ons nuwe lewe gegee het.
Hierdie wete verander hoe ons na Lydenstyd kyk. Dit is nie net ‘n tyd van selfondersoek en inkeer nie, maar ook ‘n tyd van genade en groei. Ons word genooi om ‘n reis aan te pak – ‘n reis van geloof, ‘n reis van oorgawe.
Ons is geroep om ‘n reis van vernuwing aan te pak
Wanneer ons die kruis van as ontvang, word ons genooi om Lydenstyd met ‘n oop hart binne te gaan. Dit is nie net ‘n liturgiese tradisie nie; dit is ‘n kans om nader aan God te beweeg. Lukas 9:23 sê: “As iemand agter My aan wil kom, moet hy homself verloën, sy kruis elke dag opneem en My volg.”
Hierdie woorde roep ons op tot ‘n lewenswyse van dissipelskap. Dit vra dat ons iets neerlê – nie net kos of luukshede soos baie mense tydens Lydenstyd doen nie, maar iets dieper:
- Ons eie wil en begeertes wat ons verhoed om aan God gehoorsaam te wees.
- Ons gehegtheid aan wêreldse dinge wat ons afhanklikheid van God verswak.
- Ons sondes en gewoontes wat ons verhouding met God en ander mense skade aandoen.
Maar Lydenstyd gaan nie net oor prysgee nie – dit gaan ook oor groei. Dit is ‘n tyd om nader aan God te beweeg, om geestelike gewoontes te versterk, om ‘n lewe van diensbaarheid te omarm.
Die reis van Lydenstyd lei ons deur Goeie Vrydag, die dag waarop ons Jesus se lyding herdenk. Maar dit eindig nie daar nie – dit eindig in die opstanding van Paassondag. Dit beteken dat ons hoop nooit verlore is nie. Ons begin dalk die reis met ‘n kruis van as op ons voorkop, maar ons eindig dit met ‘n hart gevul met nuwe lewe.
‘n Laaste woord
Aswoensdag is ‘n uitnodiging tot verandering. Dit nooi ons om stil te staan, om eerlik te wees oor ons broosheid, maar ook om opnuut die genade van Christus te omhels. Dit herinner ons dat ons stof is, maar dat God ons uit die stof oprig en ‘n nuwe identiteit gee.
Dink hieroor na:
- Waar in jou lewe ervaar jy dat jy vasgevang is in sonde of selfgenoegsaamheid?
- Hoe kan jy hierdie Lydenstyd gebruik om ‘n dieper verhouding met God te bou?
- Wat beteken dit vir jou dat God ‘n kroon in plaas van as gee?
Mag hierdie Lydenstyd vir ons ‘n tyd van vernuwing en hoop wees. Mag ons besef dat ons stof is, maar dat ons in Christus vir ewig lewe.
Gebed:
Here, ons bely dat ons stof is, dat ons broos en verganklik is. Maar ons loof U, want U verander as in ‘n kroon, rou in vreugde, en ‘n kruis in oorwinning. Lei ons in hierdie Lydenstyd om nader aan U te groei. Amen.